在重庆市南岸区弹子石街道，有一尊高达7.5米的大弥勒佛像，俗称“大佛”。它背依雄山峭壁，面对东逝江水，站在“大佛”处可远眺朝天门与江北城。
它，就是全国重点文物保护单位，被誉为万里长江“第一佛”的弹子石摩崖造像（大佛寺）。
弹子石摩崖造像（大佛寺）是川渝石窟寺文化遗产重要组成部分，是重庆目前唯一可以确认的元末明初石窟造像，是研究这一时期石窟造像的典型实物样本，同时也是山地区域独特佛教建筑规划的重要体现。
10月29日，南岸区文管所所长胡娟说，历经8年时间，弹子石摩崖造像修缮工作已经完工，并通过了专家的初步验收。
修缮完成的“大佛”，将在以它为中心的滨水公园建设完成后，对市民重新开放。
▲南滨路大佛寺段滨水公园效果图。南岸区文管所供图
上百“手术”器具齐上阵
修复“大佛”18种疾病
从兴建至今，弹子石摩崖造像已经600余岁高龄。
600余年的时光流转中，紧邻长江、露天而立的大佛，“病痛”缠身，造像表面裂隙纵横，风化和微生物病害严重，已经到了不得不“医”的地步。
2016年，中国文化遗产研究院的专家团队正式入驻弹子石摩崖造像，开始为“大佛”会诊。在此之前，他们已经成功实施过大足石刻“千手观音”保护修缮工程。
“大佛”的身体情况究竟如何？
在给它做“手术”前，文物专家对其进行了科学、严谨的“体检”。
石质残缺、粉化剥落、裂隙、大漆起翘……在“体检”报告上，开凿于元末明初的“大佛”，一共身患18种疾病。
18种疾病、600余岁高龄，治疗“大佛”绝不是简单活儿。
弹子石摩崖造像被纳入国家文物事业发展“十三五”规划中的“川渝地区石窟及石刻保护专项试点项目”，并作为川渝石窟砂岩风化病害治理技术的示范项目地。
为了让它再现昔日风貌，小到手术刀、镊子，大到洁牙机、红外线成像仪，上百件“手术”器具，被搬进了为“大佛”治疗的“手术室”。
随后，中国文化遗产研究院的36位专家入驻弹子石摩崖造像。修复工作以治理影响石刻造像安全保存的病害为主，此外专家们还清理了“大佛”表面有害附着物，降低盐分对砂岩的影响，加固、回贴粉化、起翘的表面装饰层，对出现的裂隙、空鼓部位进行修复，对危岩体实施抢险加固。
同时，专家们还从预防性保护的角度出发，对“大佛”开展了微环境整治、场地排水、振动监测、岩体稳定性监测等工作，确保文物安全。伴随施工过程的开展，还同步持续进行材料应用与效果评价、修复效果监测与评估等研究。
经过前后8年的工作，弹子石摩崖石刻已经走出“手术室”，再现昔日风貌。
▲弹子石摩崖造像老照片。南岸区文管所供图
南滨路打造通江达山的滨水公园
以“大佛”为中心增强文化体验
虽然弹子石摩崖造像已经修缮完工，但是目前“大佛”的网状“纱布”还没有彻底拆除，它将在其附近的滨水公园建设完毕后，一起对外重新开放。
这尊矗立在江边的摩崖造像并不按照传统意义上的正南北方向开凿，而是以面江为原则，依山就势布局。寺庙格局因地制宜，充分考虑了长江走向、山形地势等因素，反映出寺庙的修建具有严密的规划设计。造像周边区域仍可见有建筑台基、寺墙、亭等一批清代佛教建筑遗存，对研究川渝地区清代佛教寺院布局具有参考价值。
而自元末延续至今的这座大佛，记录了这一时期川渝地区佛教的兴衰史，为研究川渝地区的石窟寺考古、宗教史、美术史、建筑史等提供了珍贵的实物资料。
▲中国文化遗产研究院专家数字化留存的弹子石摩崖造像头部扫描图。南岸区文管所供图
那么，正在兴建的滨水公园是什么模样呢？
据悉，滨水公园位于南岸区南滨路大佛寺桥下，将利用原有建筑台基，重新塑造大佛寺钟鼓亭台，凌霄汉台，五佛殿台和芦花岸台“四台”场地，顺应地势形成通江达山与顺江游憩景观。
其中凌霄汉台将打开观江视线，形成崖岸观江平台。五佛殿台将保护文物建筑，保留现状大树，梳理人行流线，增强佛寺文化体验。芦花岸台将结合佛寺塑造滨江仪式平台，重塑历史场景。
塔声广场改造将建设跑步环道、望月驿站、月映白塔、得月书屋、阳光草坪和云光星影廊等。
“未来，市民们不仅可以再次一睹‘大佛’庄严宝相，还可以在滨水公园里看山望水。”胡娟说。
▲南滨路大佛寺段滨水公园效果图。南岸区文管所供图
明玉珍为镇江中水妖开凿大佛
大佛肩负水文标示的重要作用
“大佛”是何人所建？在600余年历史里，它又肩负了哪些重任？
究其开凿原因，据史料记载主要是为了镇江。
当年，长江重庆段水患频繁，江水流经“大佛”这段江面滩险浪急，行船常在这里触礁沉没。
据乾隆《巴县志》记载，明玉珍为“镇水妖驱鬼怪”，命都察院邹兴于元至正22年（公元1362年）在人头山对面高崖之上雕凿弥勒大佛，以镇江中水妖保黎民平安。
为什么大佛会是弥勒佛呢？
因为当时大夏政权尊崇的“明教”认为弥勒佛降生，光明世界就会来临，百姓美好愿望就会实现，所以大佛最终被确定为了一尊弥勒佛。
从凿成之日起，弹子石摩崖造像在此度过了数百个春秋，经历了数百年的人间沧桑，任凭风吹雨打，水涨水枯，始终坚如磐石，稳如泰山，静静地守在长江边上，令古今朝拜者和过往船客肃然起敬。
除了供老百姓朝拜所用之外，很少有人知道，大佛在数百年的岁月里，还肩负着水文标示的重要作用。
自弹子石摩崖造像开凿完成以来，重庆的老百姓就把大佛视为天然的洪水标尺。
相传每当春夏江水上涨，便会淹至佛脚、佛身、佛头，老百姓分别称为“大佛洗脚，大佛洗手，大佛洗脸”，来表示洪水上涨水位。
由于靠近江面，每到夏季，大佛洗脚的场面并不鲜见。2013年，大佛更是被江水洗了手。但民谣里的大佛洗脸，已经许多年不曾出现过了。