第十一届茅盾文学奖获奖篇目（2019—2022）《回响》，讲述了一名女警察的人生故事。于她而言，案件和婚姻，都是谜一样的存在，让人身心疲惫。作家东西将小说置于广阔的社会生活中，在案情与感情的复杂纠葛中，将人物的命运、性格、身份、心理一一进行了深刻的探寻，直抵心灵的最深处。
环环相扣，针脚绵密；念念不忘，必有回响。
比起乡村生活的宁静辽远，城市生存环境显得那么喧嚣和逼仄。时代漫卷着各种狂潮，让世道人心不停发生异化扭曲。倾听城市的秘密心脏，那些患有唠叨症、疑心病、孤独症、癫狂症等等的城市精神困厄者，不断地发出痛苦呻吟和迷乱呓语。人心的焦虑与迷狂，也在不断制造着新的社会风险。
怀疑与信任，罪恶与救赎，总是相伴相生、此消彼长。小说《回响》就是以一桩凶杀案为切口，从犯罪心理学的角度，以“推理+心理”的方式，对嫌疑人、警察及其各自社会关系进行了一场全面又细密的心理透视，来展示人性在利益、亲情、制度、诱惑等因素驱动下，如何变得更加复杂和扭曲。
在作家东西内敛节制的笔触之下，法与理的博弈，情与欲的斗争，爱与恨的纠缠，持续不断地撞击人心，呼应着“心灵的隐秘地带，是大千世界的回响”这个主题。
在叙事技法上，这部小说采取了双线设置，一条线讲案件侦破，一条线讲心理剖析。这两条线，作者特意安排在奇数、偶数章节来交织推进。这与小说《繁花》奇偶分章的结构有一定相似性，但又有所不同。《繁花》奇偶章节分别对应上世纪的六七十年代和90年代，最终让历史和现实形成交汇。而《回响》奇偶章节分别对应案件本身侦破过程和办案警察的情感生活，最后二者合并交融，让法度与人心形成关联，这样更具议程设置的效果，更有警示反思的价值，更能凸显作者的匠心妙思。
《回响》开篇就展示了侦探小说的悬疑和紧张——一名年轻女子被杀，身体裸露，头遭重击，右手切断，惨不忍睹。以地点来命名的“大坑案”，扑朔迷离的案件情节，复杂多变的情感人性，都让人觉得是在面对一个深不见底的黑洞。这世界上，比黑洞更难测量的，正是人心。
顺着死者夏冰倩的社会关系，一张案件侦破的法网徐徐拉开——头号嫌疑人徐山川是死者的情人。这个暴发户，在家庭之外，有三个情人，玩弄感情，品性低劣。为了让夏冰倩不再“烦”自己，徐山川给了侄子徐海涛一笔巨资来解决；经过一轮又一轮转包，落到了刘青手里，而刘青只支付给偶遇的民工诗人易春阳一万元，对方就将夏冰清残害于那个“大坑”之中。
这个看似简单的案件主线，被掩藏在盘根错节、纵横交织、千头万绪、真假难辨的各种场景中，被案件内外各种关联人物极其复杂的心思情感层层包裹着。最终，被案件负责人冉咚咚层层剥开。而在侦破过程中，冉咚咚也将办案思维带进了自己的情感生活。通往案件真相的每一步，也成为扔进冉咚咚自己心海的石头。不断泛起的情感波涛，在生活的海面上一圈一圈地荡开，破坏着原有的安宁。
“像侦破案件一样侦破爱情”，冉咚咚一边是对破案的执着，一边是对感情的偏执。她时时扮演着“心灵侦探”角色，以怀疑思维对待丈夫慕达夫，以破案直觉审查丈夫行为。她怀疑丈夫开房搞异性按摩，怀疑丈夫与女作家贝贞有婚外情，怀疑丈夫与学生有不伦之恋。她频繁地叩问慕达夫“爱不爱我”，长久陷于老公是否“出轨”的猜想与推理之中，甚至对性与爱也产生各种错位判断。因为习惯于审问者角色，她甚至将书房也改装成讯问室的样子……
在婚姻中，没有多少人能经得起冉咚咚式的深挖和追问。连连逼问和层层盘查，撕开了丈夫心理和尊严的保护层，让其不堪承受，几近崩溃。
当你不再给予别人自由，你就很难获得想要的真实。正如评论家李敬泽所说：“我们现代人如此执着的那个‘真’究竟是什么？就这样寻来追去，结果我们发现，这种追求本身就是一个毁坏生活的东西：它没有结果、没有结论，也永远不可能有结果、有结论。但是，在这个过程中，生活被自然而然地毁坏了。我们等于是设定了一个对自己真实生活的一切的严重不信任。”
很多情感危机都是由不信任引发的。在怀疑思维和追问模式下，一个爱情理想主义者很容易走火入魔，爱的索取往往会变成病态需求，爱的表达也容易异化为精神控制，令人无所适从。有一回，冉咚咚看见慕达夫内裤上破了一个小洞，不禁为自己没有当好“贤妻良母”而心生愧疚。随后，她以匿名网购的方式，买了五条名牌内裤，寄到慕达夫的单位。收到内裤的慕达夫立刻陷入了两难选择，既在猜想这会不会是妻子对他的一次考验，又很害怕告知妻子会引起更多复杂的追问。
爱情最需要的不是考验，而是爱人之间信任。人性之所以经不起测试，是因为人性本身太过复杂，从来就没有标准答案。在人潮汹涌的都市，漂泊的无依感与现实的疏离感让人心经常处于某种失重状态，在错乱中漂浮。以侦探推理那种严丝合缝的逻辑来审视婚恋生活，面对心灵深水区，其实也是在凝望深渊，被吞噬的很可能就是自己。正如慕达夫对冉咚咚所说：“别以为你破了几个案件就能勘破人性，就能归类概括总结人类的所有感情……感情远比案件复杂，就像心灵远比天空宽广。”
在小说中，警察冉咚咚和杀人者易春阳都患有“爱情精神妄想症”。冉咚咚以为自己曾经爱过的郑志多，后来被查证是个并不存在的人物。易春阳心中的完美爱人谢浅草，也同样是一种精神虚幻。实际上，那是一个叫吴浅草的印刷工人，在和他印刷诗集时，右手被机器吞没。其实，吴浅草也并不喜欢易春阳这个社会底层。而易春阳却因为这个幻觉，为她砍下夏冰清的那只手。这一切，正如《回响》中那位心理医生所说：“了解自己比别人更难，如果没有镜子你永远看不到自己的屁股。”
侦破案件容易，打开心锁艰难。“大坑案”告破，冉咚咚和慕达夫也签完了离婚协议。慕达夫这个近乎完美的男人，连同意离婚都是为了成全冉咚咚对同事的爱。正是爱与宽容，让冉咚咚渐然打开自我屏蔽的心灵，认识到对慕达夫的怀疑和挑剔，是缘于自己的移情别恋，开始慢慢拔出怀疑慕达夫“背叛”这根心中的刺。最后，她愧疚地问：“你还爱我吗？”回答是“爱”。
作者引出了一个叫“疚爱”的概念，这种爱，或许没有那么纯粹，里面有亏欠，有反思，有悔恨，也有补偿。但，“疚爱”就是救赎，就是希望。
陀思妥耶夫斯基说：“魔鬼同上帝在进行斗争，而斗争的战场就是人心。”在人心迷乱的年代，越需要用爱和宽容来完成心灵救赎。
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