【两江潮·留住乡愁】故乡的薅秧歌

李德佑

▲农民正在薅秧，以清除杂草，保证水稻分蘖出壮秧。本报资料图片 特约摄影 瞿明斌/摄

　　故乡朱沱镇是鱼米之乡，地处长江上游，盛产稻谷。在我的记忆中，小满一过，便到了薅秧时节。薅秧，就是为稻谷的秧苗松松土，使其根系发达，能充分吸收肥料，更多分蘖(读音niè——编者注)，加快定兜和转青的速度;同时，除掉与秧苗争抢养分的稗子和杂草，以提高产量。

　　童年中印象最深的，莫过于薅秧歌了。薅秧歌属于民歌的一种，就是农民在薅秧时唱的歌，曲调高亢、嘹亮，节奏自由、悠长，讲究押韵，尾音唱得亮、传得远。其特点是，含有很多滑音和装饰音，一般七字一句、四句一首，婉转悠扬，极富变化。其歌唱的形式大多是即兴独唱或男女对唱，对唱时一问一答，一锁一开，机智敏捷，风趣诙谐，攻防转合。往往曲调一开始就出现全曲的最高音，热情洋溢，任其自由倾泻，而不需要多层次的铺垫或感情的节制，并不过多地讲究形式上的修饰，表现手法比较单纯。

　　薅秧时，大家喜笑颜开，在稻田里一人一行地排开，用脚趾在水下或拱或夹，把苗兜附近的泥巴松一下，把稗子和杂草连根夹起，再死死地踩进泥土里，让其腐烂成肥料。薅秧这种农活，对于农民来说是一种休闲而惬意的劳动，在这样的劳动氛围里，最闲不住的自然就是嘴巴，一边唱一边薅，并不影响劳动进度。往往是一个人起个头，大家接着唱下去，延续不断，类似于“接龙”游戏。起头的领唱者一般都有比较固定的歌词，如：“下田薅秧排对排，快把歌儿唱起来!要是薅秧不唱歌，叽叽喳喳空话多。”于是，便有人接唱：“下田薅秧人挨人，男女老少并肩行。秧苗不薅长不壮，歌儿不唱没精神。”立即又有人接上：“下田薅秧不唱歌，薅起秧子懒梭梭。女的连连打呵欠，男的赶紧把烟摸。”接下来进入主题：“下田薅秧稗子多，扯了一窝又一窝。又要埋头扯稗子，又要抬头唱山歌。”这边刚完，那边又起：“下田薅秧排对排，一对秧鸡飞过来。好吃不过秧鸡蛋，好看不过幺妹乖。”……这些歌词有个规律，就是首句开头都离不开“下田薅秧”4个字。

　　兴致一起，就热闹了，歌声笑声此起彼伏，人们见到啥唱啥、想起啥唱啥，进入无拘无束的即兴创作阶段，语言生动诙谐。见到有人偷懒，就唱：“下田薅秧行对行，有个懒汉在歇凉。偷奸耍滑没人要，各人回家去抱娘。”见太阳出来了，便有男子唱道：“太阳出来像盆火，幺妹薅秧无处躲。哥把草帽送给妹，就叫太阳光晒我。”这是讨好女人的事，有男人生怕落后了，赶紧接着唱：“太阳出来高又高，幺妹薅秧吃不消。情哥看到心不忍，你来歇凉我来薅。”

　　起头的领唱者这时立即拨正“航船”：“下田薅秧排对排，大家赶快薅起来。杂草除得干又净，二天丰收好发财。”还没有唱过瘾的便接道：“下田薅秧天正晴，斑鸠爱的青杆林。鱼儿爱的秧田水，幺妹爱的勤劳人。”这时，有人又把唱词转到了男女上来：“下田薅秧排对排，一对雀雀飞过来，前头飞的梁山伯，后头飞的祝英台。”

　　下午快收工的时候，大家居然还会来个合唱：“太阳出来红彤彤，大家都唱薅秧歌。秧田里面多稗草，薅秧薅到日落坡。”

　　随着农业现代化的逐步推进，薅秧这种田间劳作已日渐退出农家生活，而与之息息相关的薅秧歌也慢慢从人们的耳畔消失。记忆中的薅秧歌已经远去，一幅风俗画褪色了，似乎是一种乡音乡情的迷失，似乎也反映了一种农耕文化的缺失。当然，在与现代文明的冲突与碰撞中，有的传统民俗已经不适合继续留在现代生活中，没有必要为其大唱挽歌。我们该做的事情就是，把他们放进非物质文化遗产名录，让它们以历史的液态，永远流淌在民族的血液里。