在韩国，宠物是不少人生活中不可或缺的伙伴。随着养宠人数越来越多，如何对待死去的宠物也成了人们需要认真考虑的问题。不少韩国人如今愿意为宠物办葬礼，以表达对忠实伙伴的怀念，新型宠物殡葬文化也随之兴起。

30多岁的京畿道居民金女士从小饲养了一只马尔济斯犬。这只狗在陪伴了她17年后，于去年死亡。为给这个相伴多年的伙伴举行告别仪式，她选择了邻近城市一家配有火化设施的宠物殡仪馆。

这场告别仪式与韩国传统的人类葬礼相似：殡仪馆内，一名身着黑色丧服的工作人员先是轻柔地为狗清洗身体，随后用麻布将其包裹，放入木制棺木中。

金女士一家聚集在一间专门的房间内，向宠物狗遗体告别。房间内的大屏幕上循环播放着狗狗生前照片。大约半小时后，狗的遗体被送去火化，随后骨灰被装入骨灰坛中交给主人。

据《韩国先驱报》报道，韩国如今养宠物者数量达到1546万人，约占全国总人口的近30%。韩国KB金融集团旗下研究机构今年6月发布的一份研究报告说，韩国64.6%的宠物主人在宠物死亡后会为其举办葬礼，2023年这一比例为38.7%。选择为宠物火葬的宠物主人比例也从2023年的29.5%升至如今的49.5%。

这种变化与韩国的法规不无关系。根据相关法规，动物遗体被归类为“废弃物”，不可在未经许可的情况下私自掩埋。若不举办葬礼，则只能装入指定垃圾袋后丢弃，这让许多宠物主人难以接受。

但对不少人而言，宠物葬礼所能带来的情感慰藉，是他们选择这一方式的更重要原因。“能真诚地陪伴它走到最后一刻，即便要花费数十万韩元，我也心甘情愿。”金女士说。

宠物殡葬行业兴起后，不少企业试图从中分一杯羹。韩国第二大人类殡葬服务提供商2023年推出宠物殡葬品牌“天空宠物”，提供宠物葬礼套餐，服务内容涵盖场地预约、棺木、骨灰坛以及专业葬礼司仪派遣，价格在180万至480万韩元（约合9270元至2.47万元人民币）。

宠物殡葬企业不仅为宠物主人提供多样化的殡葬用品和服务，有的还推出基于宠物遗体的纪念品定制服务，例如用宠物遗骨制作摆件、饰品或首饰，此外还有宠物雕像、装裱好的爪印纪念框等。

韩国农林畜产食品部数据显示，随着宠物殡葬行业的兴盛，宠物殡葬设施数量也从2019年的44个增至如今的83个。

韩国莲庵大学动物福利学教授李雄钟（音译）说，宠物殡葬业的兴起反映了韩国民众的认知变化：过去，宠物往往只是被视为“玩具”；如今，宠物承载着更多意义，失去它们可能会引发严重的情绪困扰，而宠物葬礼能为主人与宠物之间的情感联结画上一个“美好的句号”。