施普林格·自然旗下专业学术期刊《自然-气候变化》最新发表一篇中国香港学者领衔完成的研究论文评估指出，人群多年反复暴露在热浪中或加速衰老，这一“高温催人老”的现象，在体力劳动者、农村居民和空调配置不足的人群中表现尤为突出。

该论文介绍，热浪频率因气候变化而不断增加，或构成巨大的公共卫生影响。尽管此前研究已证明了热浪对年龄相关疾病的负面影响，尤其是对老年人，但这些研究主要关注对持续热浪的短期暴露。理解对高温的多年持续暴露，或能解释热浪对人类衰老的潜在长远影响。

▲本项研究成果的相关示意图。郭萃 供图

论文通讯作者、香港大学助理教授郭萃和同事与合作者一起，通过分析中国台湾24922名平均生物学年龄46.3岁的成年人的数据，以此来评估热浪会如何影响衰老。

他们将衰老即年龄加速定义为生物学年龄与实际年龄的差异，并评估了其与热浪暴露的关联。经过分析2008至2022的体检数据，研究发现累计热量暴露每增加一个四分位距(第三四分位数和第一四分位数的差异)，相应的年龄加速就会增加0.023年至0.031年。

该研究同时显示，尽管受试者似乎在15年里逐渐适应了热浪环境，但对健康的有害影响并未消失。研究团队还发现，体力工作者、农村居民、空调配置不足群体的人们更容易受到热浪对衰老的影响。

论文作者总结表示，这项研究结果提示有必要制定能减少环境不平等并提升热浪耐受力的政策，尤其是在弱势群体中，从而引导有针对性的保护措施和高效的医疗资源分配。

他们亦提醒指出，此次研究并未包含户外停留时间、家庭环境或是空调使用习惯这类潜在相关变量，未来仍需对更多样化的人群开展进一步分析。