在合川钓鱼城景区护国寺内，有一棵树龄长达871年的古桂树，是巴渝现存最古老的桂花树，享有“巴渝第一桂”的美誉。它从南宋走来，见证了钓鱼城的刀光剑影与历史烽烟，聆听着护国寺里的晨钟暮鼓与袅袅禅音，堪称钓鱼城景区的“活化石”。

这棵不同寻常的古桂树，栽种于南宋绍兴二十五年（1155年）。当年，思南宣慰田少卿扩建钓鱼城护国寺，种下一颗“禅心”，将一棵不满1岁的桂树苗栽种在护国寺药师殿天井边的石栏花园里。从1155年至今，这棵桂树苗已长成高19米的参天大树，当年的一颗“禅心”如今已枝繁叶茂、禅意满园。

这棵历史悠久的古桂树，高大的树干、茂密的枝叶与护国寺古老的建筑交相辉映，为景点平添了几分古朴和苍劲的意蕴。每年农历八、九月，这棵古桂树会连开两次花，一树浓郁的桂香弥漫在护国寺各个角落。这树桂香曾抚慰着战火中的钓鱼城军民，如今又为游人送来芬芳。

来自五湖四海的游客，在钓鱼城揽胜访古时，总要到护国寺观赏这一棵神奇的古桂树。驻足于此，仰望这株历经八百多载风雨依旧枝繁叶茂的古树，枝叶摇曳间，它似在低语，将钓鱼城那段壮烈历史缓缓铺展在游人眼前。

（周云）